千湖沙漠（俗称“沙湖”）0位于巴西东北部马拉尼昂州伦索伊斯·马拉尼恩塞斯国家公园（Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses），濒临大西洋，海岸线50公里，占地面积1550平方公里，地形平坦，地势较低。 

从严格意义上来说，千湖沙漠并不算是“沙漠”，这里的年降雨量可以达到1600毫升，是撒哈拉沙漠的近300倍，如此高的降水量给沙漠中形成湖泊提供了第一条件。

每年1月至5月左右是当地的雨季，短期而大量的降雨在沙丘沟谷之间汇集形成湖泊。千湖沙漠的下层是不透水的花岗岩，能够将雨水储存起来而不流失，使得雨季过后，人们能够有几个月时间欣赏到沙湖共存的美景。10月之后干季来临，由于当地靠近赤道蒸发强烈，湖泊渐渐萎缩消失。

白茫茫的沙海中点缀着上千个大小不一、颜色各异的湖泊，湖中还能看到鱼类、螃蟹等，那么湖泊中的鱼虾是怎么来的？千湖沙漠濒临大西洋，周边水系纵横、河网密布，又是全球最湿润的沙漠，地下水比较丰富。雨季来临时，连接起来的湖泊甚至与周边的两条大河相连，鱼儿便顺着河水迁移至此，繁衍生息。在湖泊干涸的季节，甚至有一些鱼虾的卵在湿润的泥浆中存活。 

为了保护这片神奇的沙漠，1981年起巴西政府将它列为国家公园，名列重要自然景观。“千湖沙漠”的最佳旅行时间是6月至8月，此时游客们可以看到沙丘湖泊相衬的极致景观，7月达到鼎盛。